38º MDQ Film Fest: «Shortcomings» de Randall Park (2022)
Randall Park es un actor, comediante, guionista y director estadounidense, que a pesar de haber nacido en Los Ángeles, siempre mantuvo presente su herencia surcoreana, tanto obteniendo una maestría en estudios asiático-estadounidense en UCLA como co-fundando un grupo teatral para sus pares en la misma universidad. Tal vez su nombre pueda no resonarnos tanto, pero es un actor que hemos visto en infinidad de películas y series, con mayor o menor presencia, como «Fresh of the boat», «The Office», «Veep», «WandaVision», «Ant-Man and the Wasp» o «Blockbuster».
En 2022 decidió incursionar como director con su ópera prima «Shortcomings», una película sensible, sentida y honesta sobre los vínculos románticos, pero que también habla sobre ser una persona asiática en el Estados Unidos de hoy y la representación (o no) que existe en la industria norteamericana. Es un film que funciona en dos niveles, tanto como una comedia romántica como una crítica a la sociedad actual.
Basada en la novela gráfica homónima escrita por Adrian Tomine (quien participa en la cinta como guionista), «Shortcomings» se centra en Ben (Justin H. Min, «The Umbrella Academy», «Beef»), un joven asiático-estadounidense que trabaja como responsable de un cine a pesar de que su gran sueño es ser director. Su novia Miko (Ally Maki) participa activamente para mantener viva la cultura y tradiciones asiáticas en Estados Unidos, y no está muy conforme con la postura indiferente que él toma y las preferencias occidentales que tiene (sobre todo en cuanto a su gusto de mujeres). Con la excusa de una pasantía, ella se muda a Nueva York por unos meses y le pide a él un tiempo. Es así como comenzará a pasar sus días como un nuevo soltero en compañía de su mejor amiga Alice (Sherry Cola, «Joy Ride»), también asiático-estadounidense que debe lidiar con las presiones de su familia.
Como decíamos al principio, la película puede analizarse en dos niveles diferentes. Por un lado es una comedia romántica que se aleja de los convencionalismos que solíamos ver hasta hace algunos años y nos propone una historia mucho más real, menos edulcorada y que aborda temas concretos como los encuentros y desencuentros, los proyectos personales vs. los de pareja, la comunicación y falta de la misma, las cosas que toleramos por amor y aquellas que significan un límite en la relación, entre otras cuestiones. Esto permite que el público pueda sentirse identificado con los sentimientos y las distintas situaciones por las que tienen que atravesar los personajes principales.
El protagonista, Ben, está lejos de ser una persona perfecta, por el contrario tiene muchas falencias de las cuales se irá dando cuenta a lo largo de la película y deberá modificar si quiere evolucionar en su vida. Lo mismo ocurre con el resto de los personajes. Alice, su mejor amiga, también es un papel bastante interesante, en el cual se analizan cuestiones como el compromiso y la falta de ello, la homosexualidad dentro de una familia conservadora y la necesidad de seguir ciertos patrones solo por complacerlos. Todos los personajes, tanto principales como secundarios, están muy bien construidos y permiten tratar distintos temas con profundidad y seriedad, aunque también existen varios momentos para el humor y la comedia.
En segundo lugar, «Shortcomings» es una película fuertemente arraigada a la cultura asiático-estadounidense. Como afirmábamos anteriormente, Randall Park tiene muy presente sus orígenes y encontró en esta novela gráfica la manera de transmitirlo y trasladarlo a la pantalla grande. El film logra mostrarnos cómo vive este grupo, con mayor o menor interés en sus raíces, dentro de la sociedad norteamericana, con los prejuicios a los cuales son sometidos, sus dificultades, sus oportunidades, los vínculos interraciales que conforman o el aislamiento que esto provoca. También se le otorga un espacio a analizar la industria cinematográfica en este sentido, la representatividad de los asiáticos que existe (o no) en ella y cómo ellos creen que los estadounidenses los ven. Esto se concibe a partir de una crítica social interesante con comentarios ácidos y autoconsciencia de algunas circunstancias. Es inteligente, punzante y totalmente honesta.
A todo esto se le suma un elenco de varias caras conocidas que hacen un buen trabajo para interpretar a sus personajes con naturalidad, soltura y gracia. Esto permite que, a pesar de que no podamos justificar en todo momento las decisiones y posturas que toman, sí podamos empatizar con ellos y generarnos distintos sentimientos. También participa Jacob Batalon («Spider-Man») como uno de los empleados del cine donde trabaja Ben y tenemos un cameo de Stephanie Hsu («Everything Everywhere All At Once», «Joy Ride»), quien últimamente viene construyendo una carrera bastante sólida.
«Shortcomings» es una ópera prima que deja la vara alta para los próximos proyectos de Randall Park. Un film que funciona tanto como comedia romántica como una crítica social y un análisis sobre la vida de los asiáticos-estadounidenses en la actualidad. Se nota el conocimiento del tema que tienen tanto el director como el guionista y consiguen plasmarlo con total naturalidad y entretenimiento.
«Shortcomings» forma parte de la sección Autores del 38º Festival Internacional de Cine de Mar del Plata y pueden verla el sábado 4 a las 20.50 hs, el domingo 5 a las 23.50 hs o el martes 7 a las 14.50 hs en el Paseo Aldrey (Sala 3).
Puntaje:
Tráiler:
Samantha Schuster
